Au-delà d'une présentation comparée des objectifs de guerre allemands et français, il serait également intéressant de proposer des interprétations françaises des objectifs de guerre allemands (contemporains et générations suivantes) et vice versa, ainsi que des jugements critiques sur les objectifs militaires du propre camp.

Objectifs de guerre allemands ^[1] : La question des objectifs de guerre allemands a été très attisée par la controverse soulevée dans les années soixante par le professeur Fischer (Université de Hambourg). Il n'est guère acceptable de présenter ces objectifs en se référant uniquement à ce qu'on appelle le programme de septembre de Bethmann-Hollweg (9 septembre 1914).
Cependant, aucun autre programme (gouvernemental) de l'époque d'avant-guerre n'offre sans doute une telle vue d'ensemble sur les objectifs de guerre allemands. L'Empereur, des membres du gouvernement, mais aussi des organisations (par ex. la Ligue pangermanique ^[2] ) et diverses personnalités, ont formulé à différentes reprises, de façon détaillée ou générale, quelques objectifs militaires défensifs et offensifs (par ex. la volonté d'obtenir "une place au soleil"). Il sera bon de procéder ici à une sélection des sources.

Il convient aussi de décider si la stratégie de guerre et les opérations militaires doivent être également traitées, et dans ce cas, de mentionner le plan Schlieffen de 1905. Si ce plan est étudié en cours d'histoire, il faut alors thématiser la violation, délibérément planifiée par l'état-major allemand, de la neutralité de la Hollande, du Luxembourg et de la Belgique - qui représente ainsi une violation du droit international - (pendant les hostilités, "seule" la neutralité belge a en fait été violée).

Afin de renforcer encore le moral et la combativité des Allemands et d'exacerber la haine de la France, les objectifs de guerre français sont souvent très exagérés par la propagande allemande (cf. par ex. les cartes postales "Comment nos ennemis veulent partager l'Allemagne!" et "Ce que veulent nos ennemis et ce qu'ils ont!"). Par ailleurs, l'Allemagne se sent si supérieure à ses adversaires qu'elle croit pouvoir leur imposer ses objectifs (cf. la carte géographique sur la carte postale "Pendant la guerre, vous vous êtes comportés comme des bêtes brutes [...]". Cette carte géographique reflète les objectifs de la Ligue pangermanique).
La "garde du Rhin ^[3] " (Wacht am Rhein), donc la protection de la frontière allemande occidentale, constituait depuis un siècle un objectif allemand majeur.

Objectifs de guerre français ^[4] : Dès le début de la guerre, la France, forte de ses alliés, a fait de la victoire totale sur l'Allemagne (et non de la simple conclusion d'une entente pacifique) son principal objectif de guerre. Les alliés de la France se sont formellement engagés à ne pas conclure d'accord de paix séparé avec l'Allemagne. La France avait également pour objectif de guerre essentiel d'obtenir la rétrocession de l'Alsace et de la Lorraine. L'annexion de la Sarre, et éventuellement aussi l'établissement d'une sorte de protectorat sur les bassins industriels rhénans, ont été envisagés dans certains milieux français, dans le but de renforcer l'économie du pays.

Interprétations des objectifs de guerre ^[5] : Les interprétations des objectifs de guerre allemands par un auteur allemand et un auteur français (Fritz Fischer et Georges-Henri Soutou) visent à faciliter l'étude et la discussion de ce sujet dans l'enseignement de l'histoire.