Sans retomber dans les anciens réflexes d'accusation mutuelle, il s'agit de cerner comment la France et l'Allemagne, après le dénouement des quatre ans de lutte meurtrière de la Première Guerre mondiale en 1918/1919, s'acheminent en vingt ans vers un nouvel affrontement armé. Pour répondre à ce questionnement, il est absolument nécessaire de dépasser le raisonnement de la simple logique linéaire et de s'entraîner au contraire à une pensée qui tient compte d'influences et de répercussions multiples entre les différents aspects d'une évolution historique.

L'étude s'appuie sur les deux types de sources présentés ci-dessus : manuels scolaires d'histoire et journaux satiriques. Un échantillon représentatif a été constitué au préalable, comprenant plus de 160 manuels scolaires et au moins douze numéros par an des hebdomaires Le Canard enchaîné et Der Simplicissimus. L'échantillonnage aléatoire des journaux satiriques a été largement complété par des consultations ponctuelles en fonction des événements. Nous avons choisi pour cet article exclusivement des textes et des caricatures représentatifs, non des exceptions.