Die in fast allen EU-Regionen zu beobachtende Zunahme des Anteils der Beschäftigung im Tertiären Sektor spiegelt zum einen die Auswirkungen eines steigenden "Dienstleistungsinputs" in der Fertigungsindustrie als Folge von technologischem Wandel und Innovationen. Zum anderen handelt es sich jedoch auch um organisatorische Verlagerungen, da gewisse Dienstleistungen, die bislang innerhalb der Industriebetriebe erbracht wurden, verstärkt an externe Dienstleistungsunternehmen vergeben werden.

Bei den durch den tertiären Sektor geprägten Regionen ergibt sich ein heterogenes Verteilungsmuster. Alle europäischen Hauptstadtregionen sind durch eine überdurchschnittliche Bedeutung des tertiären Sektors gekennzeichnet. Hinzu treten die vom Tourismus geprägten Regionen des sunbelt (z.B. die Balearen ^[1] , die Algarve ^[2] oder Sizilien ^[3] , wobei sich insbesondere in den südfranzösischen Regionen auch die Ansiedlung von Forschungseinrichtungen und Firmen aus dem Bereich der unternehmensorientierten Dienstleistungen bemerkbar macht. Auch die Alpenregion ^[4] profitiert vom Tourismus.